口石の橋（７）順手橋、正福寺橋、公会堂の橋

・順手橋（じゅんでばし）
　　この橋は、明治２０年に旧県道が整備されたとき、最初に架けられたそうです。当時は石橋だったのでしょうか。

佐々町郷土誌（昭和５７年版）に順手橋の石柱の写真が草むらに立っています。

　農業用水路として役目が大きいこの川にはいたるところに、このような取水のための堰が作られています。

・正福寺橋

　　浄土真宗西本願寺派の正福寺の真正面に架かっている橋です。

　すぐ横に、佐々町消防団第５分団の消防詰め所があります。

・公会堂の橋

　公会堂と言う呼び名は公民館と変わり、今では集会所となりましたが、昔からの人は、公会堂とか公民館の所の橋といっています。ここにある堤の水の流れ口に架けられた橋といえばいいようです。

口石の橋（６）順手１号橋、２号橋

　木場川に架かっている橋については終わりましたので、今回から、順手川に架かる橋を下流側から見ていきます。

・　順手１号橋（じゅんていちごうきょう）

　口石と新町町内会の境に位置していて、新町団地の小学生の多くはこの橋を渡って運動場側から口石小学校に通学しています。この道は自動車も通る事はできますが、かなり狭いので軽自動車以外はあまり通るのを見ません。

・　順手２号橋（じゅんてにごうきょう）
　この橋は１号橋より少し順手川の上流にあり新町団地と国道２０４号線につながっています。新町団地はかなり前に作られ、最近補修がされるようなこともありましたが、この２号橋付近には戸立ての新築住宅ができたり、ドラッグストアの大型店舗が出来たりして、小さな川だった順手川の護岸はコンクリートできれいに固められています。　　

口石の橋（５）森の木橋、太田橋

森の木橋（モリノキバシ）
　　昭和２年に最初の森の木橋は口石の住民によって鉄筋コンクリートで架けられました。この事に付いては、昨年の５月３１日の本ブログで詳しく述べていますので、重複は避けたいのですが、橋の建設費が６８３円で村役場から、その３分の２が出されています。しかし、開通式は盛大に行われて当時の口石の戸数は６０戸ほどでしたが、酒を６斗５升飲んでいます。宴会費用は１２３円かかっています。
　現在の橋は車の通行のために架け替えが行われましたが、親柱もなく何の表示もありません。

　森の木橋の辺りには大きな石が沢山あります。口石金比羅さんの記念碑の自然石のものはここら一帯から運んだものだといわれています。
　平戸街道ウォーキングの一行もこの橋を通って半坂越えをして佐世保方面に行ったり、佐々へ来たりしています。

太田橋（オオタバシ）
　この橋が口石の木場川に架かる橋の最上流となります。木場の炭坑が操業中は、この橋のたもとには貯炭場があり、トロッコで四ツ井樋の海岸まで石炭を運んでいました。
　現在の橋は平成６年に架け替えが行われて、３月に竣工しています。
　終戦後間もなく出来た森の木橋や口石東町橋と比べると、平成になってから出来たものは橋も道路も立派になりました。

口石の橋（４）妙見橋、口石東町橋

　妙見橋は通称ゼンモンバシと言われています。高速道路と交差しています。この橋に関しては、口石の旧県道の項で述べましたのでこのくらいにします。

　口石東町橋（くちいしひがしまちばし）

　下写真のようにこの橋にはガードレールはあるけれども門柱（親柱）に当たるものも欄干（手摺）もありません。したがって、橋の名前もいつ架けられたかもわかりませんでした。町道に架かっているので、町役場の建設課に問い合わせたら、道路が口石・東町線と言うことで、「口石東町橋」と名付けられたそうです。いつ出来たのかは調べないと分からないとのことでした。

　すぐ近くに佐々病院（精神科）があるので、「佐々病院の所の橋」と口石の人は呼んでいます。おそらく今後も、正式名称でこの橋を呼ぶ人はいないのではないでしょうか。

口石の橋（３）末永橋と末永歩道橋

　末永橋は高速道路関係で最近作られた橋を除けば、新しい橋と言うことになります。平成２年に田んぼを埋め立てて町営住宅を建てるために架けられた橋です。最初に３階建ての末永団地が出来、次に５階建ての雇用促進住宅、最後に４階（一部３階）建ての口石団地が建てられ、全部で２８０世帯ほどの団地となり、口石町内に隣接しているけど、新しく「佐々南（さざなみ）町内会」となりました。橋を渡ったすぐの所の赤い屋根は、佐々町南部地区体育館です。　この橋の下流に歩道橋が架けられて口石バス停へ便が良くなりました。

　この歩道橋の下の木場川でも、早春にはシロウオが上ってくるのでシロウオ漁をする人がいますが、川幅が狭いので佐々川のものより小ぶりの四手網を使っています。

口石の橋（２）富田橋（とんだばし）

この橋には「富田橋」と書いてありますが、地元では「とんだばし」と呼んでいます。口石と隣部落の小浦を結ぶ所にかけられています。赤崎橋の上流になります。木造の橋をコンクリートの橋に、大正１０年に架け替えられたと聞いています。今年、西九州自動車道路の建設工事に伴い架け替えが行われましたが、現在はまだ通行ができません。

　現在は仮設の橋が少し上流に架けられて、迂回道路もそちらに出来ています。西九州自動車道は、当初今年４月開通の予定でしたが、遅れて９月開通と言われていますから、この橋もそれまでには通れるようになるでしょう。
橋の欄干には真新しいプレートが
付けられています。小浦の集落には「富田」姓が多くありますが、橋の名前とのかかわりについて聞いたことはありません。この橋の少し下流の小浦側の岩がむき出しの所には人工の四角い穴が数か所ありますが、以前この付近から川の水を汲んでいた時のものだろうと聞いたことがあります。

こんな立派なネームプレートが付いたのでは、これからの人は「とみたばし」と言うようになるのではないでしょうか。以前、石の鳥居の項で、口石金比羅さん参道の階段にコンクリート製のものが使われていると書きました（上写真のもの）が、大正１０年にこの橋が作りかえられるときに、ここで作ってもらい７００メートルほど離れた口石まで若者たちが運んで来たものです。横の長さはおよそ１２２センチで同じですが高さは１５センチ前後、奥行きは２４センチ前後とややばらつきがあります。全部で５０個ありますが、型枠は若者たちが作ったのではないでしょうか。写真ではよく分かりませんが、セメント部分は表面から剥げ落ちて玉砂利がよく見えますが、９０年ほどの年月を感じさせます。

口石の橋（１）赤崎橋（メロディー橋）

　江戸時代には、橋を架けることが御法度だったので住民はずいぶん不便な思いをしていたことでしょう。明治に入ってからは自由に橋を架けることが出来るようになり、全国的に橋が架けられ、特に石を組み合わせたアーチ橋は最近、文化財として珍重されるようになってきました。近くでは、世知原や吉井の石橋は有名になってきましたが、佐々町内にも３か所、石のアーチ橋が健在で今も使われています。残念ながら口石には一つも石橋はありません。
　　口石に架かっている橋はざっと見ても１０以上はあります。川は木場川と順手川です。その他にも農業用水が縦横に走っているので、小さい橋はかなりの数あります。そこで、名前が付いている橋だけをこのブログでは取り上げる事にします。

　赤崎橋（あかさきばし）
木場川に架かる橋のうち、口石ではもっとも下流になります。昭和５９年に、この橋の架け替えがされました。町道赤崎線も交通量が増えて橋の幅が狭くなったので拡幅が主な理由と思います。当時、赤崎橋と言うよりは「メロディー橋」として有名でした。「赤とんぼ」の楽譜は色あせてしまいました。
下流側の欄干には、上の写真のような鉄琴の鍵盤が縦に取り付けられていて、順番に叩いていけば、夕焼けこやけーの赤とんぼのメロディーが奏でられるようになっています。数回はやってみたけど、音色がいいとは言えませんでした。近くの口石小学校の児童たちが下校時にはよくたたいていましたがすぐに飽きたようです。叩き棒もすぐになくなりましたが補充もされなかったようです。たぶん今も音は出ると思いますが誰も見向きもしなくなったようです。