石橋（２８）西川内橋

西川内橋（にしかわちばし）佐世保市小佐々町西川内（竹田川）
架橋：大正９年　橋長：１５．５ｍ　橋幅：３．５ｍ

　佐々町から県道を小佐々町へ向かうと、この西川内バス停の所に古い石のアーチ橋が否応もなく目に飛び込んできます。小佐々町も今では佐世保市に合併しましたが、旧小佐々町内で唯一の石橋です。

　現在の県道は上の写真のように立派に整備されていますが、最初の県道はこの石橋「西川内橋」を渡り、干拓の堤防の道だったそうです。ですから、この橋はこの地方の幹線道路として整備されたものです。しかし、当時もそうでしょうが今も舗装はされていません。

　この橋も通称は「太鼓橋」だそうですが、今では石橋というだけでよくわかります。

　この橋が架かっている竹田川にも早春になると、シロウオが上ってきます。四手網を架ける足場の残骸が少し見受けられます。その河口に「大平炭坑」と書かれたコンクリートの標柱が立っています。左岸の道路は山の方へ登っていきます。昭和４０年ぐらいまであったそうで、そこで働いていたという人には何人も会うことが出来ましたが、炭坑の遺構を写真に収めることはできませんでした。道も藪の中に消えて、たどり着くことができませんでした。

　口石金比羅さん物語として書き続けてきましたが、今回で終了いたします。来週からは「鎮信鳥居みて歩記」と題して新装開店いたします。http://inouejun1.blogspot.jp/
長崎県北（旧松浦藩内）にある江戸時代に建てられた石の鎮信（ちんしん）鳥居を取り上げていきます。よかったら覗きに来てください。